カフェや小さなお店を開業する前に、知っておいてほしいこと

カフェを開業したい。

小さなお店をはじめたい。

自分の大好きなものを提供して、喜んでもらいたい。

思い描いた世界観を、かたちにしてみたい。

とても素敵な夢ですね。

身近な人がそう言うなら応援したいです。

でも、はじめる前に知っておいてほしい現実があります。

小さな個人店、とくに飲食店は、

始めることより、続けることのほうが難しいです。

私はカフェを11年続けてみて、本当にそう思いました。

準備に何年もかけ、会社員を辞め、覚悟を持って、たくさんの開業資金を使って開店した。

家族や周囲を巻き込んで、ようやく始めた。

でも実際にお店を続けていくには、

「好き」だけでは乗り越えられない現実があります。

私はカフェめぐりと野菜が大好きで、

それが高じて自然食カフェを11年ほど経営してきました。

経営する中で、楽しいことやうれしいことがたくさんありました。

生きがいを感じていたし、使命感に突き動かされることも何度もありました。

おかげさまでお客様は連日たくさん来てくださり、リピーターさんにも恵まれる日々。

ランチ時には行列ができ、2時間待ちになることも珍しくありませんでした。

次から次にやりたいことは湧いてくるし、

「これが自分の生きる道なんだ」と思いながら、突き進んでいました。

一方で、始める前には想像もしていなかった苦労もたくさんありました。

日々延々と続く仕込み、仕入れ・発注、掃除・片付け、接客。

SNS、継続的な集客、キャッシュフロー・資金繰り、経理、人材育成、人手不足。

定休日にやらなければならない雑務、プライベートとの両立 …などなど。

大変だったことは、思い出すときりがありません。

たくさんありすぎて、忘れてしまったくらいです。

正直に言うと、「ここは終わりの見えない生き地獄か…」と絶望した日々も長く続きました。

無理をしすぎて、からだはガタガタに。

いろいろなものも壊れて、なくしました。

大好きだったカフェめぐりも仕事を思い出すようになり、いつの間にか苦痛になっていました。

そしてある日突然、交通事故にあってしまったことなどから、お店は強制休業。

現在は、自分の働き方と体調を整え直すために休業しています。

カフェやお店づくりは「好きなこと」がたくさんできてとても楽しい仕事ですが、楽しさだけで続けられるほど簡単ではありません。

だからこそ、これからお店を始めたい人には開業前に一度、考えておいてほしいことがあります。

ワクワクしているときだからこそ、見落としてしまうことがある。

まだ始まっていない開業前だからこそ、間に合うこともある。

ここでは、私自身の10年以上の経験をもとに、

カフェや小さなお店をはじめる前に知っておいてほしいことをお話ししてみようと思います。

全部あげれば100個くらいありそうですが、一旦3つに絞ります。

やる気になっている人にとっては、少しテンションが下がる話もあるかもしれません。

でも不安にさせたいわけではないのです。

事前に現実を知っておくだけでも、長くお店を続けられる可能性が上がると思うから。

「私は一体なんのために、こんな苦労をしているんだろう…」

そう思いながら絶望に打ちひしがれた日々の経験が、

これからお店を始めたい人のお役に立てるなら、私にとっても少し救いになります！

続く。